1847
Den 24. marts stiftes Aarhus Kunstforening af 1847 som den første kunstforening udenfor hovedstaden. Stifter og bestyrelse: dr. med Christian Weis, pastor Christian Gad, kancelliråd Christian Otterstrøm, adjunkt Emmerik Høegh-Guldberg, bankbogholder L.S. Fabricius, premierløjtnant G. Bauditz.

1852
Efter flere års inaktivitet under Treårskrigen (1848- 51) og en efterfølgende opløsning genopstår Aarhus Kunstforening.

1854
Kunstforeningens indkøbte værker er hidtil blevet bortloddet blandt dens medlemmer, men planer om en permanent samling omtales nu for første gang, og der er løfte om lån af 24 malerier fra Statens Offentlige Samlinger (det nuværende Statens Museum for Kunst). Samme år indkøbes de tre første malerier til kunstforeningens permanente samling. De er stadig en del af ARoS’ faste samling i dag: Jørgen Sonne, Scene ved en brønd i en neapolitansk by henimod aften, 1845. Christian David Gebauer, Det vilde stutteri, 1831. Emil Holm, En modelfigur, 1854.

Jørgen Sonne

Christian David Gebauer

1857
Aarhus Rådhus indvies på sin historisk set tredje placering d. 29. december, i bygningen som i dag huser KØN – Gender Museum Denmark.

Aarhus Museums første beliggenhed

1859
Den 6. januar åbner Danmarks første fremvisning af en museal samling udenfor København. Det sker i loftlokaler på Aarhus Rådhus, der er blevet indrettet til at huse de 24 lånte malerier fra Statens Offentlige Samlinger og de få værker, som er indkøbt til den permanente samling. Senere samme år udvides udstillingen til at omfatte hele loftet. Det regnes ofte for starten på det senere Aarhus Kunstmuseum.

1861
Det historisk-antikvariske Selskab oprettes med henblik på at indsamle genstande og kunst til et kommende museum i Aarhus, der er tænkt til at omfatte både samlinger af kunst, afstøbninger, mønter, naturhistoriske objekter, oldtidsgenstande og bøger m.m.

1862
I Aarhus Stiftstidende nævnes for første gang Aarhus Malerisamling, som er indsamlet af Aarhus Kunstforening af 1847 og som nu kan beskues på Aarhus Rådhus “hele Aaret igjennem hver Søndag og desuden fra 1. April til 1. Oktober hver Torsdag fra Kl. 11-1 sl”

1863
Kong Frederik VII bliver protektor for Det historiskantikvariske Selskab og donerer i den forbindelse en metalafstøbning af en bronzealderlur til samlingen af genstande.

1867
Det lykkedes at få økonomisk støtte fra kommunen og amtet, hvilket giver mulighed for at lave planer for fremtiden. Aarhus kommune donerer ligeledes et værk til kunstsamlingen, som senere skulle blive et af ARoS’ ikoniske værker: Jørgen Sonne, Rytterkampen ved Aarhus den 31. maj 1849, 1853.

Jørgen Sonne, Rytterkampen ved Århus den 31. maj 1849

1872
Med planer om et nyt, stort museum afholdes en udstilling, hvis overskud skal bruges til den nye bygning. Den skal efter planen huse maleri- og afstøbningssamling, den historisk-antikvariske samling og stiftsbiblioteket. Aarhus’ befolkning opfordres i Aarhus Stiftstidende til at støtte, og der indsamles 38.000 kr. fra byens borgere. Staten støtter med 10.000 kr., yderligere 2000 kr. bliver givet i fondsstøtte, mens 12.000 kr. optages som lån.

1873
Møller A.S. Weis donerer en byggegrund på Mølleengen (ved det nuværende Mølleparken) til museet. Over de kommende år foregår indsamlingen af penge til byggeriet sideløbende med opførelsen.

1877
Første pinsedag 20. maj åbner Aarhus Museum (tegnet af arkitekt V. Th. Walther) for publikum på Vester Allé / Museumsgade, i bygningen som i dag huser Levende Musik i Skolen. Med tilstrømningen af genstande til samlingen bliver bygningen dog hurtigt for lille, og dele af samlingen udflytter med tiden og danner grundlag for fx Naturhistorisk Museum, Antikmuseet og Moesgaard Museums samlinger.

Aarhus Museum 1877

Über die Sammlung

Olafur Eliasson – Your rainbow panorama (2011)

Ron Mueck – Boy (1999)

Installationskunst